周围神经是指嗅、视神经以外的脑神经和脊神经、自主神经及其神经节。周围神经疾病是指原发于周围神经系统结构或者功能损害的疾病。

　　周围神经从功能上分为感觉传入和运动传出两部分。前者由脊神经后根、后根神经节及脑感觉神经组成。

　　周围神经纤维可分为有髓鞘和无髓鞘两种。

　　神经纤维是周围神经结构的基本组成单位，众多神经纤维集合为神经束，若干神经束组成神经干。

　　周围神经病的诊断首先确定患者是否有周围神经受损，一般通过病史询问和详细的神经系统检查可判断出病变部位，必要时电生理检查可予以证实。

　　第二确定周围神经受累的类型。根据起病和病情进展的快慢分为急性、亚急性和慢性周围神经病。根据神经受累的范围分为单神经病、多神经病和多发性单神经病，根据病理类型分为脱髓鞘性和轴索性神经病。

　　上述分类对于周围神经病的病因诊断具有指导意义，可缩小鉴别诊断的范围。在纷繁多样的辅助检查方法建立之前，周围神经病的诊断常常止步于此，进一步的病因诊断非常困难。但目前辅助检查的手段日新月异，大大提高了周围神经病病因诊断的可能性。

　　当然最直接有效的诊断手段仍然是详细的病史询问，无论是体格检查还是以后的辅助检查手段都是基于病史提供的信息，对可能的病因，可能的鉴别诊断进行举证，逐一列举排除，最后确诊。